Author: CHASSEBOEUF DE LA GIRAUDAIS (CONSTANTIN-FRANÇOIS, DIT VOLNEY).
Title: Les Ruines ou Méditations sur les révolutions des Empires - La Loi naturelle.
Description: Paris, Bossange Frères, 1822. Un vol. au format gd in-16 (143 x 90 mm) de 1 f. bl. 1 f. n.fol. 1 frontispice gravé n.fol. xxv - 383 pp. 2 planches dépliantes in fine et 1 f. bl. Reliure de l'époque de demi-chagrin glacé carmin, dos lisse orné de triples filets dorés, titre doré, toutes tranches mouchetées. Charmant ''petit'' (143 x 90 mm) exemplaire, complet de ses 3 planches (dont deux dépliantes in fine), ainsi que de son frontispice placé en regard d'une jolie page de titre entièrement gravée. Considéré tel le précurseur des ethnologues, anthropologues et sociologues, Volney - au travers de ce texte - se met lui-même en scène dans les ruines de Palmyre. Là, il se livre à de profondes méditations sur l'histoire des nations, l'effet du despotisme et de la superstition, sur la destruction de tant d'empires aussi, à qui leur puissance colossale semblait pourtant promettre une éternelle durée, et qui n'en ont pas moins obéi à cette loi de la nature qui veut que tout périsse. A ce titre, l'idée même de la guerre provoque une vive répulsion chez l'écrivain. En outre, Volney s'interroge ici quant à la destinée de l'humanité et en appelle aussi à la nécessité d'une tolérance religieuse plus grande. ''Dans ce bel ouvrage, Volney ramène l'homme à son état primitif, à sa condition nécessaire dans l'ordre de l'univers. Il y recherche l'origine des sociétés civiles et les causes de leurs formations, remonte jusqu'au principe de l'élévation des peuples et de leur abaissement, développe les obstacles qui peuvent s'opposer à l'amélioration de l'homme''. (Pastoret). ''Jamais cadre ne fut mieux choisi ni aussi habilement rempli que dans cette oeuvre remarquable. Le style y est tantôt grave et sévère, tantôt brillant et animé. L'éloquence y est toujours subordonnée à la raison, et n'est jamais détournée de son seul but légitime, pour parer l'erreur de séduisants sophismes exposés en phrases élégantes, et soutenus de tout appareil des prodiges poétiques et mensongers''. (Quérard). Voyageur savant, au regard lucide et désabusé, Volney est à la fois innovateur, puisqu'il inaugure l'approche pluridisciplinaire des sciences humaines, et fils de son époque. recueillant ce que le siècle des Lumières et l'âge classique en général ont produit de meilleur. Quérard X, La France littéraire, p. 274 - En Français dans le texte, p. 188 - Escoffier, Le Mouvement romantique, 67 (pour une édition de 1817). Claires rousseurs dans le texte ; principalement concentrées aux premiers et derniers feuillets. Du reste, bonne condition.

Keywords: [ETHNOLOGIE - ANTHROPOLOGIE - SOCIOLOGIE - VOYAGES - SYRIE - DAMAS]