Author: HUGO (VICTOR).
Title: La Légende des siècles (Nouvelle série).
Description: Paris, Calmann Lévy / ancienne maison Michel Lévy Frères, 1877. 2 forts vol. au format in-8 (235 x 153 mm) de 1 f. bl. 3 ff. n.fol. xv - 321 pp. 1 f. n.fol. et 1 f. bl. ; 1 f. bl. 2 ff. n.fol. 395 pp. et 1 f. bl. Reliures uniformes de l'époque de demi-basane glacée cerise, dos à nerfs ornés de filets gras et maigres dorés, titre doré, tomaison dorée, palette dorée en tête et queue, tranches mouchetées. Edition originale (mention fictive d'édition portée en page de titre). ''Ouvrage capital''. (in Carteret). Clouzot note que les exemplaires [particulièrement de la deuxième série] souffrent assez souvent de piqûres. Écrits par intermittences entre 1855 et 1876, les poèmes qui constituent ce recueil sont conçus tel un immense ensemble destiné à dépeindre l'histoire et l'évolution de l'Humanité. Portés par un talent poétique estimé comme sans égal où se résume tout l'art de Hugo - après l'accomplissement des Châtiments et des Contemplations qui lui ont ouvert de nouveaux horizons - la Légende des Siècles est considérée comme la seule véritable épopée française. Et même, se conformant au jugement porté par Baudelaire, telle la seule épopée moderne possible. Devant lui, en rêve, le poète contemple le mur des siècles, vague et terrible, sur lequel se dessinent et se mêlent toutes les scènes du passé, du présent et du futur, et où défile la longue procession de l'humanité. Les poèmes sont la peinture de ces scènes éparses et aperçues fugitivement, dans un entremêlement de visions terribles. Hugo n'a recherché ni l'exactitude historique ni encore moins l'exhaustivité. Au contraire, il s'attache plus volontiers à des figures obscures, le plus souvent inventées, mais qui incarnent et symbolisent leur âge et leur siècle. Comme il l'annonçait lui-même dans la Préface de la Première Série, 'c'est de l'histoire écoutée à la porte de la légende'. Les poèmes, tantôt lyriques, épiques ou satiriques, forment une suite de l'aventure humaine, cherchant non à résumer mais à illustrer l'histoire du genre humain, à témoigner, au sens originel du terme, de son long cheminement des ténèbres vers la lumière. Ce livre, c'est le reste effrayant de Babel ; c'est la lugubre Tour des Choses, l'édifice du bien, du mal, des pleurs, du deuil, du sacrifice, Fier jadis, dominant les lointains horizons, Aujourd'hui n'ayant plus que de hideux tronçons, Épars, couchés, perdus dans l'obscure vallée ;C'est l'épopée humaine, âpre, immense, - écroulée. Clouzot, Le Guide du bibliophile français, 149-150 - Vicaire, Manuel de l'amateur de livres du XIXème, 323-324 - Carteret I, Le Trésor du bibliophile, pp. 419 et 420 - Rahir, La Bibliothèque de l'amateur, p. 465. Angles et coiffes légèrement élimés. Dos passés. Inégales mais claires rousseurs dans le texte ; sans entrave pour la lecture. Du reste, bonne condition.

Keywords: [ROMANTISME] , HUGO (Victor).