Author: LA BRUYERE (JEAN DE).
Title: Les Caractères de La Bruyère suivis des Caractères de Théophraste.
Description: A Paris, chez Lefèvre, 1818. 2 vol. au format in-8 (207 x 133 mm) de 1 f. bl. 1 frontispice gravé n.fol. 458 pp. e 1 f. n.fol. ; 1 f. bl. 2 ff. n.fol. 461 pp. et 1 f. n.fol. Reliures uniformes de l'époque de pleine basane racinée blonde, dentelle dorée encadrant les plats, dos lisses richement ornés de filets gras dorés, roulettes dorés, important semis de fleurons dorés, pièces de titre de maroquin vieux-rouge, titre doré, pièces de tomaison de maroquin marine, tomaison dorée, jeu de petits filets obliques dorés sur les coupes, tranches jaspées. Ensemble - sous reliures décoratives du temps - complet des deux volumes le constituant. Le premier volume s'ouvre sur un frontispice gravé signé Jean Leroux. ''L'édition de 1818 de cette belle édition est due aux presses de P. Didot''. (in Quérard). Premier en date des stylistes, La Bruyère offre dans son unique écrit une chronique essentielle rendant compte de l'esprit du XVIIe siècle. Sur le ton de la plus mordante satire et affectant souvent une indifférence toute stoïcienne, Les Caractères se présentent comme un recueil de maximes et de portraits, destinés à dépeindre les mÏurs de l'époque. En filigrane, il apparaît que La Bruyère était mû par l'intention d'aider ses contemporains à corriger leurs défauts. Mais aussi, au travers de portraits présentant non des individus mais des types humains, tenter saisir l'universalité de la nature humaine. La critique sociale et politique tient ici une place importante, mais le thème prédominant reste la dénonciation du faux-semblant sous tous ses aspects : pour ce moraliste, il n'était pire chose en effet que se parer d'un masque et témoigner ainsi de son incapacité à apparaître vrai. Doué d'une sensibilité profonde et délicate, Les Caractères laissent transparaître quelque amertume de la part de leur auteur quant l'injustice que peut réserver le sort. Son humeur aigrie est ici admirablement servie par un style incisif, âpre, nerveux, hardi jusqu'à la brutalité. Sa phrase, courte, brusque, saccadée, est déjà celle du xviiie siècle ; le réalisme de l'expression, la crudité de certains traits, la tendance à peindre l'extérieur, les gestes des personnages, sont presque du XIXe. Graesse IV, Trésor de livres rares et précieux, p. 61- Quérard IV, La France littéraire, p. 352 - Brunet III, Manuel du libraire et de l'amateur de livres, 721. Petit défaut affectant une coiffe. Légers frottements ou petits manques superficiels pouvant affecter les plats. Du reste, belle condition.

Keywords: [Imp. DIDOT Reliures]