Author: LA BRUYERE (JEAN DE) - BOUCHER (LUCIEN, ILL. DE).
Title: Les Caractères de La Bruyère suivis des Caractères de Théophraste.
Description: Paris, Les Editions André Vial, 1951. 2 vol. in-8 (228 x 143 mm) de 254 et 243 pp. en feuilles, sous couvertures titrée à rabats rempliés. Ensemble complet des deux volumes le constituant. Un des exemplaires numérotés du tirage sur vélin de Lana, recelant 28 ''eaux-fortes originales en couleurs'' par Lucien Boucher. ''L'oeuvre d'illustrateur de cet artiste particulièrement recherché des écrivains autant pour sa verve que pour sa fidélité à l'esprit des textes, est considérable''. (in Bénézit). ''Esprit sain et ingénu lorsqu'il ouvre les yeux sur le monde, il y constate une telle abondance de spectacles singuliers où se côtoient le fantastique et le comique, qu'il n'a qu'un seul souci : les exprimer''. (in 5.000 dessinateurs de presse). Premier en date des stylistes, La Bruyère offre dans son unique écrit une chronique essentielle rendant compte de l'esprit du xviiesiècle. Sur le ton de la plus mordante satire et affectant souvent une indifférence toute stoïcienne, Les Caractères se présentent comme un recueil de maximes et de portraits, destinés à dépeindre les mÏurs de l'époque. En filigrane, il apparaît que La Bruyère était mû par l'intention d'aider ses contemporains à corriger leurs défauts. Mais aussi, au travers de portraits présentant non des individus mais des types humains, tenter saisir l'universalité de la nature humaine. La critique sociale et politique tient ici une place importante, mais le thème prédominant reste la dénonciation du faux-semblant sous tous ses aspects: pour ce moraliste, il n'était pire chose en effet que se parer d'un masque et témoigner ainsi de son incapacité à apparaître vrai. Doué d'une sensibilité profonde et délicate, Les Caractères laissent transparaître quelque amertume de la part de leur auteur quant l'injustice que peut réserver le sort. Son humeur aigrie est ici admirablement servie par un style incisif, âpre, nerveux, hardi jusqu'à la brutalité. Sa phrase, courte, brusque, saccadée, est déjà celle du xviiiesiècle; le réalisme de l'expression, la crudité de certains traits, la tendance à peindre l'extérieur, les gestes des personnages, sont presque du XIXe. Bénézit II, Dictionnaire des peintres, p. 212 - 5.000 dessinateurs de presse, p. 98. Très belle condition. Exemplaires non rognés.

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